Restos arqueológicos de un antiguo convento franciscano en Bilbao

Las obras de construcción de un aparcamiento subterraneo en el barrio bilbaino de Bilbao la Vieja ha sacado a la luz los restos del antiguo convento imperial de franciscanos que allí se ubicó desde principios del siglo XVI hasta el XIX en que se demolió, según recoge hoy la prensa local .
Fundado en 1501 por Juan de Arbolancha y Elbira Fernández de Basabe, en virtud de la Bula dada por el Papa Sisto IV en 1475, el edificio se construyó sobre la viña conocida como del Infanzonado, en la anteiglesia de Abando, según nos cuenta D.Juan Ramón de Iturriza y Zabala, quien también nos informa de la presencia en su fachada del escudo imperial de Carlos I, y de un sucedido en su interior, que por su interés, paso a copiar:
“El año de 1530 hallaron en dicha iglesia un peregrino muerto, puesto de rodillas y levantadas las manos ante una imagen de Jesús Crucificado; el cual, habiéndole enterrado, hallaron incorrupto en el de 1570, y le pusieron en un sepulcro de alabastro junto al altar mayor, según escriben don Juan de Amiax y Juan Iñíguez de Ibargüen.”
Como nos sugiere la imagen, el edificio hubo de ser magnífico, y así se lo pareció a Delmas, que lo vió mediado el siglo XIX, cuando el edificio ya estaba en ruinas, y nos hizo la siguiente descripción del mismo:
"El convento imperial de San Francisco, situado sobre el rio y frente al puente de alambre(el famoso puente colgante de Bilbao nombrado en canciones), era una obra monumental y vasta. Altas bóvedas del gusto gótico, bellisimas capillas, hermoso claustro y gallarda torre componían la parte principal de este monumento, cuyas ruinas se distinguen todavía.”
De aquel antiguo convento no queda mucho recuerdo al día de hoy en Bilbao, pero ha dejado al menos su huella en el nombre de una calle, la de San Francisco, que a él debe su nombre.
Confiemos en que los trabajos arqueológicos aporten muchas y buenas informaciones que amplíen nuestros conocimientos sobre la historia de este querido y admirado “Botxo”. "
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